Работа операционных блоков постепенно превращалась в комплексную работу не только хирурга, но и его ассистентов.
В 2009 году Международной ассоциацией операционных медсестёр был учреждён профессиональный праздник как признание труда операционной медсестры. Он получил название Международный день операционной медсестры и отмечается ежегодно 15 февраля.
Эта дата тесно связана с другим профессиональным праздником, отмечаемым 12 мая – Днём медсестры, однако посвящена она труду именно тех медицинских сестёр, которые работают и спасают жизни людей вместе с врачами в операционных.
Хирургия как область медицины уходит корнями своими в древность. Однако серьёзный прорыв в этой области произошёл в 19 веке, давшем миру имена таких выдающихся хирургов, как Н.И. Пирогов, Д.Ж. Ларрей, И.Ф. Буш, М.С. Субботин, Н.В. Склифосовский и др. Но помимо непосредственно хирургических методик, требовалось решение вопроса об обезболивании и предотвращении инфицирования пациента во время операции. Болевой шок, потеря крови и сепсис уносили очень много жизней даже в случае успешно проводившихся хирургических вмешательств. Именно по этим направлениям 19 век стал прорывом.